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유럽연합(EU) 집행위원회가 미 제약사 모더나의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 승인했다.

6일 로이터통신에 따르면 EU 집행위는 이날 유럽의약품청(EMA)의 모더나 코로나19 백신 승인 권고를 받아들여 모더나 백신 사용을 승인한다고 밝혔다. 이에 따라 유럽 전역에서 모더나 백신을 접종할 수 있다.이로써 모더나는 유럽에서 사용 승인을 받은 두번째 코로나19 백신이 됐다.

앞서 EU 집행위는 지난달 21일 미국 제약사 화이자와 독일 바이오엔테크가 공동 개발한 코로나19 백신을 승인했으며, 회원국들은 같은달 27일 본격적인 접종을 개시했다.

화이자 백신이 승인 이후 거의 곧바로 접종이 시작된 만큼, EU 회원국들은 빠른 시일 내로 모더나 백신 접종을 시작할 것으로 보인다.

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지난해 11월 모더나 측이 발표한 3상 임상시험 최종분석 결과에 따르면 백신의 코로나19 예방 효과는 94.1%다.

모더나는 코로나19 백신에 mRNA(메신저 RNA) 기술을 사용하고 있다. 바이러스의 돌기 부분 유전자를 복사해 만든 메신저 RNA를 세포 내에 주입하면 스파이크 단백질을 생성시켜 면역이 생기도록 하는 원리다.

모더나 백신은 영하 20도에서 최대 6개월간 보관이 가능하다. 영상 2~8도의 냉장 온도에서는 30일동안 안전해 보관·운반이 화이자 백신보다 용이하다. 화이자의 경우 영하 70도 초저온을 유지해야 한다.

또 최근 확산하고 있는 영국발 변이 코로나19 바이러스에도 효과가 있을 것이라는 분석도 나온다.

한편 모더나는 지난해 말 한국 정부와 계약을 맺고 오는 5월부터 2000만명이 접종할 수 있는 4000만 도스의 백신을 공급하기로 했다.


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